Cascatas e cachoeiras portuguesas (v)

Quando se fala em Vila de Rei, vêm-me à memória três factos. Fica a dois quilómetros do marco geodésico de Portugal – grosso modo, fica geograficamente no centro do país, quer em latitude, quer em longitude. Esteve nas parangonas dos media há meia dúzia de anos, quando "recrutou" quinze brasileiros para repovoar a autarquia e combater a interioridade, acabando por se finar num fracasso retumbante – a atractividade de uma região requer mais do que incentivos avulsos (em 2011 voltou à carga, oferendo condições para que 25 alunos vindos de S. Tomé e Príncipe e de Cabo Verde acabassem o secundário na escola da vila). Por último, e sem embargo, o concelho está provido de excelentes equipamentos sociais, proporcionando aquilo a que poderemos denominar de magnífica "qualidade de vida" (e não consta que se encontre sobre-endividado...)

 

A dez minutos situa-se uma simpática aldeiazinha (Milreu) e a dois quilómetros desta uma bonita praia fluvial (finalista das sete melhores do país) e transparentes piscinas naturais. Pela abundância de peixes, preservação de trilhos pedestres e vegetação luxuriante, o local é muito procurado para desportos ao ar livre, como escalada, pesca desportiva, orientação e rapel. Subindo a Ribeira de Codes, encontramos inúmeras quedas de água límpida, cascatas e cachoeiras. De todas as que vi, são sem dúvida as mais seguras e relaxantes, sem contudo terem cedido às mãos do Homem o que é da Natureza. Como passeio, recomendo vivamente.

Cascatas de Penedo Furado, Vila de Rei

 

(uma das muitas piscinas naturais)

 

Cascatas e cachoeiras portuguesas (iv)

 

 

Não é lá muito fotogénica – só é possível fotografar, em toda a sua extensão, de longe –, mas está inserida numa paisagem granítica ímpar, Serra da Freita, onde caprinos, ovinos e bovinos coabitam no remanso do alto, a 900 metros de altitude. É a maior de Portugal e de toda a Europa (exceptuando os três países escandinavos), de forma que não estamos perante uma cascata ou cachoeira padrão, mas de uma imponente catarata (75 metros em queda livre), mais alta que muitas do Iguaçu e do Niágara. O nosso país pode ser pequeno, mas tem de tudo.

 

Cascata da Frecha da Mizarela, Arouca

Cascatas e cachoeiras portuguesas (iii)

Por convicção, não sou chegado a premonições. Por natureza, trago-as comigo. Começava a ficar preocupado com a última, era mázinha, arrastava consigo um assombro, adornado de receio, não muito comum na palete de sombras com que tinjo inabilmente pecados adâmicos.

Chegado à terriola, encosto à berma e pergunto a um pequeno grupo de convivas onde se encontra a cascata da Pedra da Ferida:

 

– Se fosse a si não ia… – aprontou-se o mais festivo.

– Porquê…? É perigoso? Há assaltos por lá…? – Indaguei inquieto.

– Assaltos? Isto é tudo gente de família! Mas se fosse a si não ia…

 

Ainda fiquei à espera de um "mas o senhor é que sabe…". Em vão. Indicaram-me, visivelmente incomodados onde ficava a dita, e repetiram sequencialmente um a um: "eu não ia, eu não ia, eu não ia…"

Posso perder-me numa categórica premonição, mas nunca fui homem para virar costas a vontades. Sobretudo às intrigantes. Sabia que grande parte do trajecto era um trilho pedestre ao longo da Ribeira da Azenha e nos primeiros trezentos metros tudo parecia fácil. Um caminho estreito, mas bem definido; uma flora exuberante, muito verde; passarinhos a cantar e trutas selvagens a chapiscar, viçosas e enérgicas, águas acima. Os safados dos velhotes não me queriam mostrar o seu tesouro, pensei lampeiro.

Decorridas aquelas três centenas de metros, senti os pés molhados, as pedras de musgo mais viscosas e escorregadias, a ribeira muito mais abaixo, em que qualquer pedrinha que se desprendesse a cada meu passo demorava uns bons segundos a cair na água. Mais: o barulho das trutas viçosas passou a assemelhar-se ao de um imenso réptil que me acompanhava silencioso e paciente lá do fundo. A própria paisagem, agora mais densa, deixou paulatinamente o verde vivo e emergiu parda, agreste a fugir para o azul-cinza, surgindo escarpas de difícil escalada, aqui e ali deixando abrir pequenas frestas donde saíam frágeis arbustos que em nada ajudavam a ascensão abrupta. Não fora a placa rachada com a indicação de 150 metros e tinha desistido. Desistir não é bem o termo, havia toda uma subida que tinha de ser descida e, ao contrário do provérbio, a descer todos os demónios empurram… Teimoso, cheguei. Avistei duas cascatas gémeas, uma em cima da outra, cada uma com mais de vinte metros. Despenhavam-se sobre uma grande bacia de água escura e gélida, donde por instantes surgiam do fundo enormes bolhas de ar: só podia ser o medonho bicho que me acompanhou, o verdadeiro protegido dos aldeãos. Ou a minha premonição...

 

Cascata da Pedra da Ferida, Espinhal, Penela

De resto, a descida foi pacífica e calma, sem pressas, contemplativa, muito suave e, principalmente, sem medos.

Cascatas e cachoeiras portuguesas (ii)

Esta merece música:

 

 

O nome do local não augurava nada de bom: Silva Escura. E o nome da cascata dava azo a diversas aliterações: cabreira, cambreia, cabrunheira, cabr... bom, nunca acertava no nome da maldita. Mas tudo o que é belo é simples. Uma minúscula aldeia cuja única rotunda (há sempre uma rotunda onde há um português) era um pedregulho, quiçá caído de um transitário que por lá se descuidou. À volta, um café central (uma redundância, porque naquele sítio tudo é central), uma farmácia e um pavilhão polidesportivo (eu  é que não sou o presidente da junta). A menos de um quilómetro de distância e duzentos metros de profundidade estávamos nas Caraíbas.

 

Cascata da Cabreia, Sever do Vouga

 

Cascatas e cachoeiras portuguesas (i)

Quando catraio não percebia por que é que a água não corria toda de uma só vez e não se esgotava. Por vezes demorava horas a mirar à espera que tal acontecesse: alguém deixou soltar água do monte, há-de acabar na última gota. Mas esperava debalde. A sonoridade mantinha-se com a mesma cadência; a quantidade, com a mesma energia e as gotículas no ar colavam-se-me à cara. Com a benevolência dos sábios e a bonomia de outra idade, o meu tio Luís fazia-me pensar: já viste algum rio parado, que não corresse para o mar, ou para se juntar a outros rios, irmãos maiores? As cascatas não passam de rios ou ribeiras que correm na vertical em busca de novos parentes. Não param, ansiosas. Anos mais tarde havia de constatar, aturdido, ante a imponência das duzentas e setenta e cinco cataratas do rio Iguaçu; depois, ante as do rio Niágara. Dissiparam-se as dúvidas, mas manteve-se a inebriante contemplação por qualquer queda de água natural. Esse incontornável lastro de Vida.

 

Esta série pretende dar conhecimento de algumas cascatas portuguesas – muitas escondidas pela vegetação e fauna próprias daqueles acidentes.

Cascata da Pantanha, Canas de Senhorim, Viseu